Эту информацию ей было позволено при необходимости изложить руководству особого отряда.

– Насчет предателей все верно, – согласился Творимир, – из-за них и приходится втайне тебя вытаскивать. Да и самому теперь нужно действовать очень осторожно.

Особист не исключал, что агенты Карла Семнадцатого имеются и среди сослуживцев, – слишком уж самоуверенно держался Кочебор. Чувствовалось, что за ним не только Бивой с Ряхой, но и кто-то из более высокого начальства стоит. Наверняка из числа тех, кто был хорошо осведомлен о пробежавшей между Творимиром и Данилой кошке.

– Мне нужно срочно отправляться на запад, – сообщила Зарина. – Задание под угрозой срыва, а оно важно не токмо для Московии.

– Понимаю, но тебя наверняка объявили в розыск и будут осматривать каждую телегу на выезде из города.

– Не поможешь?

– Человеку, который устроил побег убийце охранника, самому не грех затаиться, – задумчиво произнес особист. – Не уверен, что получится. Мне ведь пришлось одного прикончить. Предателя, конечно, но об этом пока знаю лишь я.

– Но у тебя же есть люди?

– Привлечь кого-то из сослуживцев? После сегодняшнего случая не знаю, кому можно верить.

– Громобой, Светозар? – напомнила Зарина.

– Оба в Дорогобуже, будут здесь не раньше завтрашнего дня. – Творимир бросил взгляд на потолок, словно хотел там нечто отыскать. – И, полагаю, их сразу попытаются убить.

– Неужели у тебя не осталось надежных людей?

– Скорее всего, найдутся, токмо до них еще добраться надобно, а времени нет. Из Смоленска тебе следует выехать как можно скорее. Сможешь в Крашен по пути заглянуть?

Творимир действительно имел несколько проверенных бойцов, на которых мог всецело положиться, но именно их хотел использовать для предотвращения покушения на лидеров Смоленска.

– Что надо сделать? – тут же спросила Зарина, стараясь не выдать своей заинтересованности.

– Опередить шведского лазутчика. Он отправился в Крашен, чтобы убить тамошнего боярина. Да ты его хорошо знаешь, Данилой зовут.

– Данила жив?! – Вопрос она задала чересчур эмоционально. – А почему боярин?

– Конечно, жив, чего ему сделается. Этого паренька просто так не упокоишь, но предупредить стоит. А боярин, потому как своими деяниями заслужил сие звание, – с неохотой признал Творимир.

– Да я-то готова, но как выехать из Смоленска? Сам же сказал…

– Будем уповать на Господа, точнее – на его служителей. Их кареты проверке не подлежат, как и экипажи гномов. Но сперва надобно из тюрьмы выбраться. Ступай за мной.

Комната со слабым освещением, две койки, капельница и чернота ночи за окном… Еремеев, открыв глаза, никак не мог поверить увиденному. Снова палата в той самой московской больнице, из которой он переместился в другой мир, запах нашатыря и застиранных простыней, приглушенный свет…

Внутри все похолодело, сердце сдавило тоска, воздух застрял в глотке… Получалось, что новая жизнь и невероятные события в ней лишь приснились, а на самом деле он так и остался беспомощным калекой, ожидающим неизбежного конца?!

«Не может быть! – мысленно простонал он. – Лучше бы меня стагаз прибил или эльфы подстрелили… Да что угодно, только не это! Подыхать здесь гнилым овощем после всего, что со мной произошло?! Но я же чувствовал, жил той жизнью!»

Горечь разочарования нахлынула с такой силой, что на глазах выступили слезы. Александр не удержался и закричал во все горло.

– Командир, проснись! Ты чего?

Еремеев очнулся. За плечо его тряс Ларион, рядом стоял Велизар.

«Вот оно, настоящее счастье! Миг, который возносит тебя до небес, и ты готов расцеловать каждую пылинку вокруг… Прямо рыдать от умиления хочется! Но нельзя, здешний мир точно не для сопливых. Впрочем, я и в своем от гайморита не страдал».

Тесная комнатенка, низкий серый потолок, но проснувшийся обрадовался этой невзрачной обстановке, словно оказался в роскошном дворце. Он буквально подскочил с лежанки.

– Мужики, вы не представляете, как я рад вас видеть! Надеюсь, мы в той самой хате, где я вчера отключился?

Оба недоуменно переглянулись, но Ларион тут же поспешил с ответом:

– Да, командир. Была мысль поутру выехать в Крашен, но не удалось тебя разбудить.

– Немудрено, вчера я действительно сильно вымотался. Сейчас бы перекусить, выпить медовухи, и можно сразу отправляться.

– Там деревенские собрались, уже час стоят возле дома, ждут, когда ты к ним выйдешь, – сообщил Ларион.

– Зачем?

– Они вчера видели чудовище, поняли, что зря нас не послушали и не убежали из деревни. Потом слышали отголоски твоего боя не на жизнь, а на смерть. До сих пор не могут поверить в избавление. Теперь желают поблагодарить могучего воина. Ты ведь не токмо их жизни спас, но и всю деревню сберег.

– Как-то я не очень выгляжу могучим, – усмехнулся Еремеев, критически оценив свою далеко не атлетическую фигуру.

– Тут в приграничье люди привыкли судить человека по делам его, – со значением произнес Велизар.

– Тогда идем. – Александр тяжело вздохнул.

– Погодь малость, командир, перед выходом бы надобно умыться. Ты же когда вчера с болота возвернулся грязным, как анчутка, так и свалился замертво. Мы не стали тебя тревожить опосля дел ратных.

Боярин с удовольствием отправился смывать с себя грязь.

Еремеев избавился от одежды и забрался в лохань с теплой водой. Он все прокручивал в голове вчерашний разговор с Бозидаром. Тот принес голову эльфа, вызвавшего в этот мир стагаза, и подробно рассказал о планах гномов относительно крашенского боярина.

«Организовали нападение на Крашен, – начал про себя перечислять козни гномов Александр, – собирались захватить город и учинить разбой в округе. Выходит, здесь они чужими руками действовали против Смоленска? Интересно, если доложить об этом на совете вече, коротышек начнут изгонять из республики?»

Еремеев попытался просчитать этот вариант и быстро понял, что в сложившейся ситуации разборки с гномами могут привести к краху Смоленска.

«Было бы неплохо убедить гномов в том, что падение республики – им же во вред. И как это сделать? Тут без специалиста по интригам не обойтись, а из меня интриган…»

Аналитический склад ума часто помогал Александру прогнозировать поведение людей, однако сейчас данных для составления подобных прогнозов было маловато, и все же он решил попробовать.

«Бозидар вроде утверждал, что на Густава его вывели эльфы. Шишколобые поручили указать им на крашенского боярина, то бишь на меня. Что это дает в плане столкновения интересов?»

О том, что две расы чужаков ненавидели друг друга, Александр знал, подтвердил это и Бозидар, передавший подслушанную беседу чужаков.